额尔古纳市位于内蒙古自治区大兴安岭西北麓，呼伦贝尔草原北端，额尔古纳河右岸。北纬50°01′～53°26′、东经119°07′～121°49′，为内蒙古自治区纬度最高的市。
市境东北部与黑龙江省漠河县毗连，东部与根河市为邻，东南及南部与牙克石市、陈巴尔虎旗接壤，西部及北部隔额尔古纳河与俄罗斯相望。
额尔古纳是一个多民族的聚居区，22%的人口是少数民族，主要是蒙古、回、满、朝鲜、达斡尔、俄罗斯、白、黎、锡伯、维吾尔、壮、鄂温克、鄂仑春等民族。
千百年来，多个民族生产、生活、繁衍生息创造了这里独特的人文环境。额尔古纳是蒙古人发祥地，境内留有蒙古祖先穴居遗址，室韦部落传说、黑山头古城遗址、三河原、金界壕等。室韦更是全国唯一的俄罗斯民族乡。